来自美国北加利福尼亚的吉妮·格雷茨是那种让很多人艳羡的女人。当别人“喝水都会发胖”时，她却在担心自己如果吃得太少会太过“骨感”不漂亮。格雷茨说：“我的儿子和女儿们跟我一样。我一直说这是遗传。”而最新的科学研究显示，格雷茨也许说得没错。 
 
 　　基因最早在果蝇身上发现

　　美国得克萨斯州立大学西南医学中心的科学家称，他们发现了一种“苗条”基因，可以使人们保持苗条的身材。“从蠕虫到人类，每个生物体都有这种基因。”参与这项研究的乔纳森·葛拉夫博士说：“我们人类也有这种基因。这非常令人震惊。”

　　有趣的是，这一基因其实早在50年前就被一位名叫威妮弗雷德·东娜的耶鲁大学学生发现了。东娜现在已是亚利桑那州立大学的名誉教授，当时她在研究果蝇时发现，有些果蝇特别胖，而另一些却特别瘦。她把影响果蝇“身材”的因素锁定到一个基因上，将其命名为“动物脂肪（adipose）”。

　　东娜就此发表论文后，就没有继续深入研究下去，直到葛拉夫寻找关于基因的资料时才注意到了她此前的研究成果。

　　葛拉夫从东娜那里借来了一些“苗条”果蝇的后代进行研究。结果发现，带有“动物脂肪”基因有效副本的果蝇很苗条，基因副本不能发挥功能的果蝇很胖。而当拥有一个好副本和一个差副本时，果蝇就会呈“中等身材”。

　　在食物富足条件下起作用

　　葛拉夫和他的同事们想知道有效的基因副本是如何影响生物的。他们让“苗条”的果蝇处于饥饿状态中，结果它们显得萎靡不振。从进化的角度来看，这种基因只有在食物富足的条件下才会让动物表现良好。

　　接着，科学家们又想知道，这种基因在构造更加复杂的动物体内是否以同样的方式起作用。他们先在试管中对单细胞进行了实验。当在普通细胞中删除这一基因后，细胞会自己“变胖”。而拥有“动物脂肪”基因有效副本的老鼠也比同类更加灵活。事实上，他们只有野生老鼠1/3的脂肪。

　　研究肥胖的专家们称新的研究成果令人振奋。

　　纽约医院科内尔医学中心的路易斯·阿罗尼博士说：“从理论上讲，今后人们也许可以接受模仿该基因工作原理的肥胖治疗。”

　　班宁顿生物医学研究中心的埃里克·拉凡辛说，追踪这一基因对于印第安人等易发胖人群的作用，那会很有趣。他此前的研究显示，印第安人只有生活在食物富足、缺乏锻炼的环境下才会发胖。

　　但与此同时，两位专家也表示，这一研究还有许多问题有待解答。

　　拉凡辛说，这一基因存在于人的全身。这意味着当科学家们想要通过改变基因多少来控制人们的身材时，必须仔细研究这是否会有副作用。