弗罗伦斯·南丁格尔（ Florence Nightingale 1820 － 1910 ），英国女护士，欧美近代护理学和护士教育创始人之一。

　　1820 年 5 月 12 日出生于意大利佛罗伦萨。其父是旅意英侨，家庭十分富有，内阁大臣们是她家的常客。南丁格尔本人受过正规的高等教育，可以用英、意、法、德语自如交谈。她自童年开始，即对护理工作深感兴趣，乡间度假时，常常跑去看护生病的村民。在青年时期，她已不满足于贵族生活，决心从事一项值得为之奋斗终身的事业，做一名护士的愿望在她的心目中日趋成熟。她不顾世俗的偏见和父母的反对，毅然投身于当时只有最低层妇女和教会修女才担任的护理工作。无论到哪个国家旅行，她都去访问医院。 1850 年和 1851 年，到德国凯斯韦尔黎医院，与基督教女执事一同学习护理。 1853 年，到巴黎“慈善事业修女会”参观考察护理组织和设施，归国后，担任伦敦患病妇女护理会监督。

　　1854 年克里米亚战争爆发，《时代》杂志记者威廉·罗莎的战地快讯，揭示了英国伤病员“缺乏最普通的病房简易用具”，震动了英国社会，唤起公众对护理工作的注意。当时的首相西德尼·赫伯特，自然想起邀请他的朋友南丁格尔去做好这件事，这正与南丁格尔的愿望不谋而合。南丁格尔立即率领 38 名护士，奔赴前线斯库塔里医院，参加伤病员的护理工作。当时用品缺乏，水源不足，卫生条件极差。她克服种种困难，改善医院后勤服务和环境卫生，建立医院管理制度，提高护理质量，使伤病员死亡率从 42% ，急剧下降到 2% 。南丁格尔不仅表现出非凡的组织才能，而且对伤病员的关怀爱护感人至深。她协助医生进行手术，减轻病人的痛苦；清洗包扎伤口，护理伤员；替士兵写信，给以慰藉；掩埋不幸的死者，祭祀亡灵……，每天往往工作 20 多个小时。夜幕降临时，她提着一盏小小的油灯，沿着崎岖的小路，在 4 英里之遥的营区里，逐床查看伤病员。士兵们亲切地称她为“提灯女士”、“克里米亚的天使”。伤病员写道：“灯光摇曳着飘过来了，寒夜似乎也充满了温暖……我们几百个伤员躺在那，当她来临时，我们挣扎着亲吻她那浮动在墙壁上的修长身影，然后再满足地躺回枕头上。”这就是所谓的“壁影之吻”。因此，“举灯护士”和“护士大学生燃烛戴帽仪式”，也成为南丁格尔纪念邮票和护士专题邮票的常用题材。

　　南丁格尔在克里米亚的巨大成功和忘我的工作精神，博得各国公众的赞扬。护士工作的重要性为人们所承认，护理工作从此受到社会的重视。

　　1856 年战争结束后，南丁格尔才抱着病弱的身体，最后离开战地医院回到伦敦。英国公众捐赠巨款，以表彰她的功勋。南丁格尔用此资金作为“南丁格尔基金”， 1860 年在伦敦圣托马斯医院创办了世界上第一所护士学校。后又开创了助产士和济贫院护士的培训工作，推动了西欧各国以及世界各地的护理工作和护士教育的发展。她强调护理工作是一门非宗教性的专业，必须由受过科学训练和品质优秀的护士，负责护理教育和行政管理。她以病弱的身躯充满激情地工作，为培养护理人材，倾注了毕生精力，确立了护理工作的社会地位和近代护理学的科学地位，使护理学科成为现代医学的重要组成部分，护理工作成为受人敬重的职业。现代护理学是社会发展的产物，职业性护士的出现，是现代化进程中专业化不断提高的结果，也是妇女自立运动的重要胜利。职业护士的资格，由护士教育标准限定，并坚持注册和许可证制度。南丁格尔有不少论著，她的名著《护理工作记录》（ 1858 年出版）成为当时的畅销书，被翻译成多种文字，是为现代护理学的经典著作。

　　1867 年，在伦敦滑铁卢广场，建立了克里米亚纪念碑，并为南丁格尔铸造提灯铜像，和西德尼·赫伯特的铜像并列在一起。

　　1907 年，英国政府授予南丁格尔最高荣誉勋章，这是首次将该勋章授予女性。伟大革命导师马克思在文稿中，也曾两次充满感情色彩地称赞这位既温柔又坚强的女性：“在当地找不到一个男人有足够的毅力去打破这套陈规陋习，能够根据情况的需要，不顾规章地去负责采取行动。只有一个人敢于这样做，那是一个女人，南丁格尔小姐。她确信必须的物品都在仓库里，于是带领几个大胆的人，真的撬开了锁，盗窃了女王陛下的仓库，并且向吓得呆若木鸡的军需官们声称：我终于有了我需要的一切。现在请你们把你们所看到的去告诉英国吧！全部责任由我来负！”

　　1910 年的一个晚上，南丁格尔这位 90 岁的疲惫老人，在睡梦中安然长逝。为了永远纪念她，国际护士协会和国际红十字会，把她的诞生日定为国际护士节，并决定以南丁格尔的名字命名最高护士名誉奖，即南丁格尔奖。自 1912 年以来，每两年对各国卓有成就的护士颁发南丁格尔奖一次。中国你出卓越贡献的优秀护士有许多获得了南丁格尔奖。南丁格尔使伤病员们心中感到无比温暖的那盏灯，将永远照耀护理事业的道路。