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互联网的迅速普及，正在使传统的护理工作发生深刻的变化，并且让越来越多的人受益。美国妇女克莱尔·奈德目前一面照顾患有严重心脏病的85岁老父，一面在家中兼顾她的化妆品生意，她还是地区童子军的负责人，还要管着两个上学的孩子。要是在以前，奈德也许会被迫整天呆在家中，分身乏术。她父亲可能随时发病而需要紧急治疗，但远程医疗技术使奈德身兼数职成为可能。
在新泽西纽顿纪念医院的家庭健康服务部，医生们在奈德的家中建立了一个可以实时视听的诊断站，听诊器与血压监控系统连接，这样，奈德的父亲就可以通过电话线接受检查了。这一装置会对危险的病情发出预警，状态良好时，也能获得确认。就在一周前，几英里开外的护士们十分有把握地告诉奈德，她父亲持续咳嗽只是感冒引起的，这样奈德才放心地送儿子外出。
先进的家庭健康护理技术节省了家庭的护理开支，减轻了家人的负担。据估计，美国每年因雇员护理家中老人而造成的损失达290亿美元。远程医疗装置的普及，使专业健康护理人员可通过视频和电子监测器观察病人的状况，测量体重，检查伤口以及监测用药等，还帮助老年人上网，通过电子邮件与医生或家人联络、预约体检等事务。研究表明，这一做法能让病人感到更自信，以更积极的态度接受护理。
73岁的戴安·凡·罗登因患关节炎，腿脚不灵便，作为一个实验性的远程医疗网络的成员，她去年开始使用可提供简单上网的电视机顶盒WebTV，如今她可以在网上买药，购物，去网上银行以及给家人、朋友发电子邮件。她的儿子，一位药房助理经理，不必再替她跑出跑进地去买药。白领员工科丽·豪恩是凡·罗登的女儿，住在另外一个州，她说她可以每天阅读母亲的邮件，“这让人感到非常安全。”
目前，这些远程装置价格不菲，而且有关医疗福利与老年医疗保险制度的适用范围还不清晰。更有批评人士指出，这种远程方式使治疗质量受到影响。然而，没有使用这套装置而付出的代价却是更高的。三年来，华特·汤塞德尽最大的努力照料身患心脏病和肺病的父亲，每周一次驱车100英里看望父亲，并经常通电话。但有一天汤塞德接到一个电话：一位清洁女工发现他父亲心脏病发作，急忙将他送进医院，两天后，父亲死了。汤塞德遗憾地说，如果当时就有远程医疗装置，也许就不会发生这样的悲剧了。业内人士认为，任何新生事物的成长都不会一帆风顺，远程医疗将不断改进和完善。随着技术的进步和远程医疗装置生产成本的降低，使用它的家庭将越来越多，这种设备以及相关的服务将很快形成一个市场潜力可观的大产业。
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