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由于美国社会福利制度完善，医疗体系发达，医疗机构对护理人员质量和数量要求日益提高，面对庞大的战后婴儿潮人口(Baby Boomers)即将步入退休年龄，美国对护理专业人员的需求在未来二、三十年间将更趋殷切，尤以专业护士的短缺最为迫切。但当前美国现状却远远不能满足形势的需求：在过去的6年内，美国护士院校的入学率在以每年5%的速度递减；美国护士老龄化问题也日趋严重，她们越来越不适应现代医疗机构精确的护理工作要求。美国专业杂志报道：到2020年在美国从事护理工作的注册护士将比实际需求短缺20%，预计约有50万名。其实，美国护理人员短缺的现象并不是近几年才出现的，他早已引起美国医疗机构的重视，在60年代末，他们就已开始从海外吸收和接受大量的通过美国注册护士考试的外籍护士，在美从事护理工作，以缓解护士紧缺的状况。
根据美国佛州新闻（2002.3.26）报道，在南佛州地区，有15.7%的医院缺护士，一方面是由于工作压力大，虽然薪金大幅度上涨，但还有许多护士中途离职；另一方面现有护士人员逐渐老化，而且选择就读护士课程有学生人数自1995到2000年间就减少了41.6%。到未来十年内护士短缺的情况将更加严重。 |
