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终于在2002年12月2日上午在上海得到了美国留学签证。回首这三年来的留学申请，不禁感慨万千，觉得有义务把自己的经历和感受写出来，以激励正在为赴美留学而奋斗的人。
本人于1997年6月毕业于某化工大学，专业是外贸英语，学历是3年大专。在大学2年级时，本人参加了自学考试，在2000年7月获得英语专业学士学位。由此，不难看出，本人的文凭含金量很低，专业又是英语，属于那种在国外没有专业的人。而要凭这种教育背景去申请奖学金到美国读一个文科硕士，在很多人眼里几乎是不可能的。
既然是“Mission Impossible”，那我又为何要尝试呢？那还得从我的工作经历说起。专科毕业后，经过将近半年的待业，我进入了一家翻译公司工作，从事新闻翻译工作。刚进公司时，本人觉得一份工作来之不易，因此努力工作，在心态上也非常满足。不久，便被提升为英文编辑，负责修改翻译职员的译文。公司的英文编辑不仅有我这样的中国人，还有一些老外。通过与老外的交流和接受老外给我的培训，我不但提高了自己的英语水平，还初步掌握了西方人的思维方式以及关于西方新闻的基本知识。这都为我后来申请攻读新闻专业硕士学位打下了基础。前面提到，本人刚进公司时心态非常满足，但到了1999年3月左右，就觉得自己在公司的发展已经到了尽头，但如果跳槽，工资肯定要下降，因此，当时觉得有点迷惘。一次偶然的机会，公司的一位同事给我看了一份GRE考试试卷。我发现该考试似乎并不是太难，所以就有了跃跃欲试的想法。
在1999年12月，本人开始把这些想法付之于行动。我报名参加了了2000年5月的TOEFL考试。考试时，本人过于谨慎，在阅读理解部分，想拿满分，因此花费了太多的时间，结果最后一篇文章有5题没来得及做，就空在那儿。考完后，本人痛心疾首，觉得没有发挥出应有的水平。于是，在成绩还未出来之前，又报名参加8月份的考试。后来，5月份考试的成绩出来了，考试成绩如下：TWE 5.5, Listening 63, Grammar 67, Reading 59，Total 633。本人觉得该成绩还能接受，又因为当时要准备GRE考试，所以就没有参加8月份的TOEFL考试。在此，我想感谢我的父母，因为两次考试报名都是他们一大早爬起来到南京大学替我排队。可怜天下父母心。
在2000年11月，我参加了GRE机考。考试过程真可谓心惊肉跳。第一部分是逻辑，第一题我看了3遍都不会做，就随便选了个答案。第二题和第三题都是如此。我一下子冷汗就冒了出来，觉得自己呕心沥血准备了半年（尽管是在下班业余时间）的考试考出来的结果将惨不忍睹，当时感觉真是心乱如麻。整个逻辑部分，我所有题目都是猜的答案，没有一题有把握。当时唯一的希望就是该部分是试验题，不算分。第二部分是数学，本人的特点是数学难题解不出来，但容易题和中等难度题比一般人细心，不易丢分。所以，数学部分觉得还好，虽然最后一题没来的及做，猜了一个答案。中场休息后，再次回到考场，发现又是逻辑部分，心中不禁狂喜，估计自己做得奇差的第一部分是试验题，不算分。而这一次的逻辑题比第一部分要简单的多，甚至有一些题自己以前在新东方的软件上作过。第四部分是语文，感觉一般。最后的考试结果是：Verbal: 520, Math: 770, Analytic: 710, Total: 2000。语文部分虽然较低，但由于自己是用业余时间准备GRE考试的，所以很多单词没有时间巩固，很多习题没时间做，能考到这个成绩我也基本满意了。
下面就是申请学校。我当时计划2001年秋季入学。本人申请了6所大学的硕士课程，2所报的是新闻专业，2所是传播专业，2所是英语专业。美国的229所国家级大学由好到差分为明星级，一级，二级，三级，四级，和不入级。我报的6所大学中，有一所是二级，其它均为四级和不入级。我是在2001年2月10日左右才把申请材料全部寄出。从3月开始，陆续收到学校的回复。这六所学校全部录取了我，但都没有奖学金。我不甘心，又连续给相关教授和负责人写信，表明自己渴望到这些学校学习的热情，并希望获得学校的财务资助。在2001年5、6月，有两所大学同意把我放到2002年秋季入学的奖学金等候名单上。
虽然被放到奖学金等候名单上，但自己仍然觉得希望渺茫。所以，在2001年10月，自己又找了一家较有名气的留学中介，让他们帮我办理全自费留学加拿大。该中介名气虽响，但工作人员业务水平较差。所以，在2002年2月，该中介告诉我，我报的三所加拿大大学均没有录取我，但又承诺帮我申请纽西兰的大学。到2002年8月左右，申请纽西兰也没成功，该中介只好向我退款。
同意把我放到2002年秋季入学的奖学金等候名单上的两所大学中的其中一所在2002年5月寄来一封email，授予我大约2/3奖学金，专业是新闻。但由于学校内部协调问题，我的学时数一直没有定下来，所以我直到7月27号才收到2002年秋季入学的正式录取通知书，而我向学校报到的截止日期是8月18日。在7月27日，我连护照都没有，所以在这么短的时间里，我是无法赶到学校报到的。于是，该校新闻系又把我的入学日期推到2003年春季。
我终于在2002年10月中旬拿到I-20表。一年总费用2.1万美金，新闻系资助我1.3万，自己出8,000美金。接下来就是办签证。分析一下，觉得自己强项如下：1）申请的是新闻专业。新闻专业属于在美国不好找工作，而在中国相对热门的专业，因此，签证官不大可能在移民倾向上过多纠缠。同时，美国政府可能比较欢迎外国学生到美国学新闻，因为这样可以推广美国的价值观。2）在资金上，本人五年来个人存款达RMB160,000，一年前又和亲戚借了RMB30,000存在自己的户头上，所以，个人名义存款达RMB190,000。如果自己第二年能获得相同数额的奖学金，那么自己的存款足够支付在美费用。同时，自己的月薪只有两千多，但单位可以为我开证明，表明我的月薪达RMB5,000多。所以，资金上问题也不大。3）自己从事过英语新闻的编辑工作，所以工作经历和新闻相关。4）将要去的美国大学全美排名60位左右，属于中上等。自己的弱项是：1）学士学位是通过自学考试获得的，非全日制本科生。2）学士学位是英语专业，不是将要在美国攻读的新闻专业。3）自考成绩有些科目成绩较低，如英文写作只有65分。4）GRE语文部分分数较低。本人对自己的强弱项一一作了分析，针对签证官可能的提问作了准备。
12月2日上午8点15分，本人来到上海领事馆。等了半个小时左右，进入使馆。刚出示签证费收据，就被使馆工作人员告知签证费已经从559元涨到830元，要我到中信银行去补交差额。我立刻怒火燃胸膛，因为12月1日我在领事馆门口还看到布告，说2002年11月1日前获得的559元签证费收据一直有效，直到2003年10月31日。我问使馆工作人员：“不是说收据有效期为一年吗？为什么还要我补费用？” 使馆工作人员说：“赶快去补费用吧，不要多说了。”没办法，胳膊扭不过大腿。我赶快跑出使馆。父亲见我出来，问明情况后，立刻从使馆门口小贩子手中购买了补差额收据。我拿着收据重返使馆。
进入领事馆后，觉得签证大厅面积不大，也听不清别人在面试时说了些什么。只记得一对年迈的夫妻探亲被拒，亚裔MM已经喊了下一个号码，老妇人还颤巍巍地对亚裔MM说：“我们年纪大了，想和孩子见个面。”当时我听了以后，替他们难过得直想哭。
当天共有4个签证官，一个亚裔MM，三个戴眼镜的白人男子，也不知道哪一个是所谓的Glassboy，只觉得三个人似乎长得很相似。经过一段紧张的等待，终于听到了叫我的号码。本人立刻抖擞精神上阵。面试我的是一名白人男子。
Me: Morning, Sir!
VO: Morning, How are you?
Me: I am terrific!(该句回答是本人精心准备的。原因有二：第一，几乎所有中国学生对于“How are you”这种提问都喜欢回答“I am fine”。所以，如果我用 “I am terrific” 来回答，就显得与众不同，很有个性，口语地道。第二，terrific表示好极了。如果一个人说自己状态好极了，签证官如果拒签该人，就破坏了该人“好极了”的状态，签证官有可能不忍心这么做。当然，如果大家看了我的文章后，都在面试时说：“I am terrific.”那么，该回答就毫无个性可言，不可能给签证官留下任何好印象。所以，希望大家根据各自情况，尽量在面试时说一些与众不同，能给签证官留下风趣，幽默印象的话，从而提高签证成功率。事实证明，本人的回答起到了良好的效果。)
VO (smiled): You are terrific? Good! What are you going to study in the US?
Me: I will study for a Master’s degree in Journalism at XX University.
VO: When did you get your bachelor’s degree?
Me: I got my bachelor’s degree in English from YY University in July 2000. In fact, I graduated from ZZ University in June 1997, with a college diploma in Business English. In my spare time, I participated in Self-Taught Higher Education Examinations and got my bachelor’s degree in English from YY University in July 2000.
VO: So you have two bachelor’s degrees?
（很多事情往往阴错阳差。自学考试的学位本应该是我的弱势。但听了我的学历介绍后，签证官反而认为我有两个学位，从而认为我的学术背景很强）
Me: No. One is a college diploma, and the other is a degree.
（本人在这里如实回答，给签证官一种很诚实的印象。为获得签证打下了基础。）
VO: Are you going to study any course in chemistry?
Me: No. Because ZZ University tried to become a comprehensive university, so it had many non-chemistry majors.
（这句话的回答稍微有点偏离提问，但美国人的特点是，一旦你在开始阶段给他好印象，后来你犯些小错误，他都不会在意。而如果你开始给他的印象不好，以后就很难改变他的印象。同时，在签证面试时，如果说“NO”时，一定要再说一些辅助性的解释。）
VO: Let me see your I-20. Do you have a full scholarship?
Me: No. I have been awarded a tuition scholarship, a graduate assistantship and a Carmage Walls scholarship with a combined value of US$13,000 every year, and I will have to pay US$8,000 every year. My annual salary is RMB64,000, and my personal savings are RMB190,000, which is sufficient to cover my two-year expenses in the US.
VO: How long have you worked?
Me: I have been working for over five years as an English news editor at xxx Our company translates…(发现签证官不想听，就打住)
VO: How much is your monthly salary?
Me: My monthly salary is more than RMB5,000, and my annual salary is RMB64,000. Do you want to see my bank deposit?
VO: Yes.
Me: Here you are. This is a deposit certificate from the Industrial and Commercial Bank of China, which states I have RMB122,000 in the bank. This is a copy of another certificate for RMB67,000. I have sent the original certificate to the university.
VO: Why…? (原文记不得，大意是说为什么银行证明上的钱是一笔一笔存入，没有显示总额)
Me: Because I deposit the money month-by-month, not in one time.
VO: OK, I will issue you the visa. Please take it at the Window C.
Me: You will issue me the visa?
VO: Yes.
Me: Thank you sir.
就这样，没问回国计划，没有怀疑我有移民倾向，也没有看我的文凭，成绩单，就让我过了。
总结：
1）对于五大生来说，如果想要留学美国，就应该去试一试，只要努力，成功性还是很大的，因为美国的许多学校和签证官员并不在乎你是五大生还是全日制学生，只要你有学士学位就行。
2）申请秋季入学，如果想要奖学金，最好在前一年12月底之前就把材料寄出。
3）如果学校告诉你没有奖学金，不要放弃，要通过发email缠着相关教授或负责人，表明自己渴望到该校学习的决心。同时让学校把自己的名字放到奖学金等候名单上。
4）签证前除了针对网上的“签证问题集”准备答案，还要针对自己特有的问题作准备。问题的回答尽量做到有个性。只有准备充分才能树立起信心。
5）签证面试时既要有礼貌，又一定要有气势。也许你是一个五大生，但是你在面试时千万不能有自卑感，你在气势上要把自己当作清华，北大毕业的。在资金问题上，如果你月薪500元，但你想对签证官说有5000元，那你就必须自己相信自己的月薪真的是5000元，你要不断对自己说：“我月薪有5000元。”谎言说100遍就成了真理。同时还要注意合理解释自己为什么有那么高的薪水和存款。
6）主动出示对自己有利的文件，同时对文件内容作出解释。
7）在签证问题上，一半取决于签证官，一半取决于自己。所以，思想包袱不要太重，在自己努力的基础上听天由命。
8）关于美国。通过申请签证，我觉得美国是一个既霸道，又大气的国家。说它霸道是因为美国的签证官可以任意而主观地拒签很多优秀的申请者。说它大气是因为一旦美国签证官对你产生了信任，他对你的许多文件不加审核就给你签证。
希望本文能对大家有所帮助。祝大家都能获得签证。
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